Dallas Cowboys Blog

Mit der Verpflichtung von Monte Kiffin erhält die 4-3 Ddefense wieder Einzug bei den Dallas Cowboys. Ein System, das den langjährigen Fans noch aus der Zeit von Mike Zimmer bekannt sein sollte. Zimmer hatte mit Spielern wie Dat Nguyen, Dexter Coackley und La’Roi Glover in Dallas ein ähnliches System wie Monte Kiffin in Tampa implementiert. Und das mit großem Erfolg.

Die interessanteste Frage in Bezug auf das System von Monte Kiffin ist die personelle Umstrukturierung bzw. die Frage, welche Spieler aus dem aktuellen Roster wie in die neue Aufstellung passen.

Defensive Line
DeMarcus Ware wird ohne Frage auf die Position des Defensive End rutschen – eine Position die er in Troy am College bereits bekleidet hat. Mit Blick auf Spieler wie Dwight Freeney, Robert Mathis oder John Abraham sollte seine Physis dabei kein Hindernis darstellen.

Die große Frage ist, ob die Dallas Cowboys tatsächlich Anthony Spencer als Gegenpart weiterverpflichten wollen. Auch Spencer hat am College von Purdiue als Defensive End gespielt, hat also bereits Erfahrung auf dieser Position. Spencer bleibt jedoch eine finanzielle Herausforderung, egal ob er mit einem 10,8 Mio. $ Franchise Tag oder einem langfristigen Vertrag ans Team gebunden werden soll.
Hier könnte der Draft eine Rolle spielen. Der Anspruch der Position des DE ist nämlich wesentlich geringer als der des OLB in einer 3-4. Insofern könnte man hier auf einen Rookie vertrauen.

Jay Ratliff und Jason Hatcher wird das neue System extrem entgegen kommen. Ratliff sollte – ähnlich einem Warren Sapp in Tampa – die Position des 1-technique Tackles übernehmen, dessen Hauptaufgabe es sein wird, sich so schnell wie möglich Richtung QB zu bewegen. Damit wird er von den “Gap-Control” Aufgaben und ständigen Double Teams eines 3-4 Nose Tackles entbunden, was seine Karriere wesentlich verlängern sollte.

Hatcher könnte mit seinen 6’6” und 305 lbs. als 3-technique auflaufen und damit jede Menge 1-on-1 Matchups mit dem Guard erhalten. Sein Backup könnte Tyrone Crawford werden, der ebenso als End denkbar ist.

Sean Lissemore ist als Backup für beide Tackle-Positionen geeignet.

Linebackers

Sean Lee wird der neue/alte Mike, Bruce Carter spielt (ähnlich einem Derrick Brooks) die “Will” Position. Perfekte Spots für die beiden! Als Backup wäre ein Earnie Simms sicherlich interessant, der aufgrund seiner Physis in einer 3-4 eher als Sto-Gap Lösung zu sehen war.

Für die Positon des “Sam” kommen Dan Connor, Alex Albright oder auch Kyle Wilbur als Kandidaten aus dem eigenen Roster in Frage. Mein Tip ist Albright, der eine wirklich gute Saison gespielt hat und die Coaches durch Toughness und gutes Spielverständnis überzeugen konnte.

Cornerbacks
In Monte Kiffin’s System machte sich Ronde Barber aufgrund seiner starken Laufverteidigung einen Namen. Diese Erwarteung müssen die Cowboys-Cornerbacks von nun an erfüllen: viel, viel Run-Support. Außerdem werden die CBs häufig in der Press-Coverage eingesetzt, egal ob in Zone- oder man-to-man Situationen. Das sollte den Fähigkeiten von Carr und Claiborne entgegenkommen.

Safeties
Bisher scheinen alle Positionen aus dem aktuellen Roster adäquat besetzt werden zu können. Das einzige Fragezeichen bleiben die Safeties (ist das etwas Neues?!). Denn wenn sich die Cornerbacks in eine Zone-Coverage zurückfallen lassen (um die Outs und Comebacks zu unterbinden), sieht das System von Monte Kiffin vor, dass die Safeties die Post-Routen abdecken müssen. Das könnte zu einem Problem werden.

Ob auf Barry Church Verlass sein wird, ist nach seiner Achillessehnen OP fraglich. Gerald Sdensabaugh ist von Typ auch eher ein Strong Safety und kein Spieler, den man dauerhaft 1-gegen-1 mit Receivern auf einer Post-Route sehen möchte. Insofern erscheint erneut ein “echter” Free Safety auf dem Radar der Draft Analysten (z.B. Texas’ Kenny Vaccaro).

ESPN’s Ed Werder liess vor einer Minute über Twitter verlauten, dass Monte Kiffin (72) zum neuen Defensive Coordinator der Dallas Cowboys ernannt wurde.

Kiffin ist der Architekt der der sogenannten “Tampa 2″ Defense, ein System, das für seine simplen Strukturen bekannt ist. Eine gute Voraussetzung für eine Defense, die von einem 3-4 auf ein 4-3 System wechselt. Zuletzt hatten zahlreiche Spieler der Cowboys Probleme, sich an die komplexen Packages der Rob Ryan Defense zu gewöhnen.

Zuletzt coachte Kiffin die Defense der USC unter seinem Sohn Lane – nicht besonders erfolgreich muss man dazu sagen. Die Trojans-D beendeten die Saison an Position 60 und erlaubte fast 400 Yards und über 24 Punkte pro Spiel. Gegen Oregon wurden sie zuletzt mit 730 Yards und 62 Punkten förmlich überrolt. Daraufhin wurde Kiffin’s Fähigkeit in Frage gestellt, sich auf die Taktiken der jungen generation von Offensive Coordinators einzustellen, die viel mit Tempo-Wechseln sowie Spread- oder Option-Offenses arbeiten.

Jerry Jones scheint jedoch an Monte Kiffin zu glauben und hat dafür auch gute Gründe. Die Defense der Buccaneers beendete die Saison 10 Jahre in Folge unter den Top 10 der NFL (Kategorie erlaubte Punkte). In fünf dieser Seasons gehörte die D der Buccs zu den Top 5 in Sachen Take-Aways. Eine Kategorie bei der die Cowboys unter Rob Ryan keine Erfolge feiern konnten.

Hoffen wir, dass Monte Kiffin die richtige Wahl der Dallas Cowboys war. Es gibt aus jetziger Sicht Argumente dafür sowie dagegen.

Jerry Jones hatte es angekündigt: es brechen unangenehme Zeiten an der Valley Ranch an. Und es dauerte nicht lange, bis er seinen Worten Taten folgen ließ.

So wurde bereits gestern die Entlassung von Runningbacks-Coach Skip Peete bekannt gegeben. Nicht unbedingt eine Überraschung, nachdem das Cowboys Laufspiel ohne DeMarco Murray absolut grauenhaft war. Gut, ob die gesamte Verantwortung dafür auf den Schultern des RB-Coaches liegt, bleibt zu bezweifeln. Fakt ist jedoch, dass sich keiner der Spieler hinter Murray etablieren konnte. Felix Jones bleibt ein Schatten seiner selbst, und trotz der Bereitschaft von Jason Garrett jungen Spielern auf anderen Positionen im Laufe der Saison eine Chance zu geben (WR Dwayne Harris und Cole Beasly, T Jermey Parnell, TE James Hanna, DE Tyrone Crawford) konnte sich weder Lance Dunbar noch Phillip Tanner mehr Spielzeit erkämpfen. Dabei schienen die Zeichen dafür extrem gut.

Und dann hat es jetzt auch Defensive Coordinator Rob Ryan erwischt. Insgesamt beendete die Defense die Saison an Position 19 und war trotz krasser ausfälle zum großen Teil doch konkurrenzfähig. Ryan schaffte es Spieler wie Earnie Sims, Tyrone Crawford, Alex Albright, Sterling Moore oder Michael Coe in die Rotation zu integrieren ohne komplett unter zu gehen. Insgesamt auf den ersten Blick also ein etwas fragwürdiger Move von Jerry Jones.

Unter Umständen kündigt sich mit der Entlassung von Ryan aber der lang vermutete Wechsel zurück zu einer 4-3 Defense an. Mit den aktuellen Linebackern und Defensive Line-Spielern wäre ein solcher Wechsel keine besonders große Sache. Vielmerh würde er einige Spieler auf ihre gelernten Positionen zurück bringen (z.B. Sean Lee, Bruce Carter oder Jay Ratliff).

Positiv zu bewerten ist, dass Jerry Jones seinen Worten taten folgen lässt. Dabei hat es aus meiner Sicht einen Kandidaten zu Recht (Peete), einen anderen zumindest überraschen (Rob Ryan) gertoffen.

Harren wir der Dinge die da kommen…

Mit einem Sieg gegen die Eagles haben die Dallas Cowboys ihre Saison vor dem absoluten Aus bewahrt. Jetzt treffen sie in den nächsten sieben Spielen auf vier Rookie Quarterbacks und haben damit eine realistische Chance mit einer positiven Bilanz und einem Playoff-Platz die Saison abzuschliessen.

Auch die Cleveland Browns haben mit Brandon Weeden einen Rookien “under Center”, dem die Eingewöhnung in die NFL sichtlich schwer fällt (67,9 Passer Rating). Das Sieg bereits vor dem Kickoff für die Cowboys gutzuschreiben, wäre jedoch vermessen. Immerhin waren die Browns für die meisten Gegener ein recht zäher Gegner. Aber wenn Tony Romo & Co die folgenden Aufgaben bewältigen können, sollte man sich auf .500 verbessern können:

Weeden unter Druck setzen
Die Cowboys Defense – allen vorran DeMarcus Ware – muss es gelingen konsequent im Sichtfeld von Brandon Weeden aufzutauchen. Weeden hat erst 9 Spiele in der NFL gespielt und 12 Interceptions geworfen.

Turnover
Das Problemkind der Cowboys ist ganz klar die Offense rund um Tony Romo. Romo führt die Liga mit 13 Interceptions an und viel zu häufig muss die Defense aufgrund von Turnovern dem Gegner mit miserabler Feldposition entgegen treten. Wollen die Cowboys Erfolg haben müssen Romo und Co. Turnover vermeiden.

Eine früher Führung erlangen
Trent Richardson war nicht umsonst der dritte Pick im vergangenen NFL Draft. Mit einer frühen Führung wären die Browns gezwungen sich stärker auf ihr Pass-Spiel zu konzentrieren. Damit würden Jason Garrett und Co das Spiel quasi aus Richardson’s Händen nehmen.

Penalties
Ich glaube es gibt nichts frustrierenderes als die ständigen Penalties der Dallas Cowboys. Gerade in 2nd oder 3rd and short Situationen hat sich Jason Gerretts Team zu häufig selbst ein Bein gestellt.