Ein Idealszenario für jeden NFL Franchise ist natürlich, wenn Abgänge von Startern mit bereits im Roster vorhandenen Spielern ausgeglichen werden können. Am besten handelt es sich hierbei um Spieler mit einem niedrigeren Draft-Status, zwei bis drei Jahren Erfahrung und einem relativ geringen Verdienst.
So liegt es nahe, dass in Cowboys Foren auch Victor Butler als Nachfolger für Anthony Spencer diskutiert wird. Butler war in der vergangenen Saison bei 233 der insgesamt 1.053 Snaps der Defense auf dem Feld. Er beendete die Saison mit drei Sacks und brachte damit durchschnittlich alle 77 Snaps einen Quarterback zu Fall. Anthony Spencer im Gegenzug spielte 939 Snaps und erzielte sechs Sacks, bedeutet durchschnitlich einen Sack je 156 Snaps.
Die reine Betrachtung der Pass Rushing Stats spricht also auf den ersten Blick für Victor Butler. Natürlich wird seine Produktivität mit zusätzlichen Snaps abnehmen, insgesamt wird Butler aber als der bessere Pass Rusher bewertet. Daher wurde er auch häufig in 3rd and long Situationen für Spencer eingewechselt. Interessanterweise gilt dies jedoch nicht für Snaps beim ersten oder zweiten Versuch. Wurde Butler in diesen Situationen eingewechselt, übernahm er die Position von DeMarcus Ware.
Warum ist diese Beobachtung so interessant? DeMarcus Ware spielt meist auf der Weak Side, Anthony Spencer jedoch auf der Strong Side, über die der Großteil der Laufspielzüger erfolgt. Dort sind also Linebacker gefordert, die nicht nur zum QB gelangen können, sondern die ihre Stärke auch in der Laufverteidigung haben. Die Weak Side benötigt vielmehr einen schnellen “Edge-Rusher” mit ausgefeilter Pass Rushing Technik – Attribute die DeMarcus Ware aber eben auch Victor Butler sehr gut erfüllen.
Die Coaches der Dallas Cowboys halten Victor Butler also eher für einen wertvollen Ersatzspieler für DeMarcus Ware als für den Nachfolger von Anthony Spencer.
Insgesamt spricht diese Beobachtung erneut dafür Anthony Spencer im Roster zu halten – ggf. durch den Franchise Tag bzw. die Wahl eines Top OLB Prospects im Draft. Letztendlich sollten die ersten Picks im NFL Draft jedoch für die ganz großen Schwachstellen im Team verwendet werden, und nicht um für Ersatz für einen der besseren Verteidiger im Team zu sorgen….
